Rețelele sociale dăunează grav societății. E un semnal de alarmă pe care ar fi trebuit să-l auzim încă de când au fost folosite ca arme care au alimentat războaie civile sau masacre pe alte continente, ori ca instrumente de dezinformare sau intoxicare în propriile noastre societăți occidentale, tot mai încrâncenate, mai polarizate și, paradoxal, mai puțin informate.
.
China a înțeles miza, pentru că ea a scris o parte din reguli. A blocat rețelele sociale americane în toată țara, ba chiar și TikTok-ul așa cum îl știm noi, și a creat o versiune internă a aplicației video, cu algoritmi care le servesc copiilor chinezi conținut educativ, experimente științifice și patriotism; în schimb, copiilor din restul lumii, aceeași tehnologie le servește farse, dansuri și conținut care îi ține mai ocupați, dar în niciun caz mai deștepți.
.
În Occident, reacția la efectul rețelelor sociale, fie ele americane sau chineze, vine târziu. Dar vine. Dacă generația adulților de astăzi a fost cel puțin parțial pierdută în algoritmi, măcar generațiile următoare mai pot fi protejate. Australia a fost pionierul care a decis, în decembrie anul trecut, să interzică accesul la social media copiilor sub 16 ani. Spania este cea mai nouă țară care se alătură acestui curent, anunțând și ea aceeași interdicție. Franța a votat deja ban-ul social media pentru copii sub 15 ani, iar Marea Britanie și Danemarca pregătesc măsuri similare pentru copiii lor.
.
De ce această grabă, dintr-o dată? Pentru că în sfârșit înțelegem că daunele sunt prea mari ca să poată fi ignorate.
.
În primul rând, să fim sinceri: rețelele sociale dau dependență. Și nu, nu e doar un mit urban. Ele sunt proiectate să dea dependență. Iar creierul nostru reacționează exact cum se așteaptă psihologii din spatele algoritmilor al căror singur scop e să te facă să rămâi cu ochii-n ecran: orice like, orice notificare roșie, chiar simpla acțiune de „scroll” activează sistemul de recompensă al creierului și eliberează dopamină. Este același mecanism care funcționează în cazul jocurilor de noroc. Pentru un creier în formare, această stimulare constantă devine drogul perfect.
.
Mintea fragmentată e un alt efect secundar al rețelelor sociale, care ne dresează să avem o atenție undeva la 15-25 de secunde – durata ideală a unui clip scurt Facebook, Instagram, YouTube sau TikTok. Prețul, pentru copii, se plătește apoi în sala de clasă și în viața de zi cu zi, pentru tot restul vieții lor. Pentru că aceștia învață, fără să știe cum să urmărească un raționament complex, să gândească în „pastile” – cu cât mai scurte, cu atât mai bine.
.
Și nu e tot: algoritmii se folosesc de o apucătură firească a creierului nostru de a căuta certitudini și ajung să închidă pe oricine în bule informaționale care inevitabil devin toxice. Se creează astfel un soi de furtună perfectă în care spiritul critic pur și simplu se dă bătut în fața unui conținut care-ți validează în permanență convingerile, prezentat atrăgător, indiferent dacă este adevărat sau fals. De ce să-ți mai pui întrebări, când ecranul îți oferă deja răspunsul care îți place?
.
Așa ajungem la o capcană în care e foarte ușor de căzut: radicalizarea. Pentru că da, toate aceste platforme sunt motoare de polarizare. Algoritmii știu ceva important despre noi: furia și indignarea generează mai mult „engagement” (reacții) decât bucuria. Așa că împing în față conținut care împarte lumea în buni și răi, în „ai mei” versus „ceilalți”.
.
Poate cel mai important: pentru un adolescent, mediul social este tot universul lui. Totul pare definitiv și totul se joacă acum. Ce se întâmplă când mediul social cade pe mâinile algoritmilor? Se amplifică până la cote insuportabile presiunea de a te integra. De-asta vedem fete tot mai tinere dând lecții profesioniste de machiaj sau băieți care n-au nicio reținere față de comportamente riscante. Social media oferă iluzia interacțiunii sociale, dar fără beneficiile reale ale acesteia, lăsând în urmă anxietate, depresie și o imagine de sine distorsionată.
.
Tratarea rețelelor sociale ca o problemă de sănătate publică este un pas uriaș înainte. Utilizate corect, ele pot fi instrumente de învățare. Lăsate să ne controleze, ne zombifică. Sigur, există riscul ca orice interdicție să transforme social media în „fructul oprit”, făcând-o și mai atractivă pentru cei mici. Dar responsabilitatea statelor și a părinților este să pună bariere acolo unde pericolul este dovedit. Până la urmă, nu lăsăm copiii să conducă mașini, să cumpere alcool sau să fumeze. De ce i-am lăsa să se piardă singuri într-un labirint digital construit special fără ieșire?
