O veste care marchează o schimbare istorică a venit recent de la Washington: perioada USAID ca agenție independentă a luat sfârșit. Într-un context global deja complicat, președintele Donald Trump a decis practic desființarea celei mai importante organizații umanitare și de dezvoltare a Statelor Unite, o decizie care lovește direct în soft power-ul american.
.
Fondată în 1961, USAID a reprezentat poate cel mai eficient instrument prin care Statele Unite și-au proiectat puterea și influența în lume fără a recurge la forță. În peste 60 de ani, agenția a fost prezentă în mai mult de 100 de țări, investind anual miliarde de dolari în programe care au schimbat vieți și au consolidat alianțe. De la sănătate publică, educație și dezvoltare economică, până la sprijin în guvernanță democratică și protecția mediului, misiunile USAID au atins comunități din Africa, Asia, America Latină, Orientul Mijlociu și Europa de Est.
.
E important de știut că aceste eforturi nu au fost doar acte de caritate. În realitate, au fost fundația unei strategii de soft power prin care SUA și-au clădit respectul, încrederea și leadership-ul global, iar relațiile cultivate prin programele USAID au produs beneficii reciproce: Statele Unite au investit, iar în schimb au câștigat prieteni, parteneri și piețe.
.
Într-o declarație recentă, Donald Trump a justificat desființarea USAID prin faptul că aceasta ar fi fost controlată de „lunatici radicali de stânga” și plină de „fraude enorme”; omul de afaceri Elon Musk chiar a numit agenția „o organizație criminală”. În acest context, Departamentul de Stat a anunțat că va prezenta curând succesorul USAID, o entitate dedicată asistenței externe sub numele de „America First”. Dacă noua structură va păstra sau nu misiunile tradiționale ale USAID rămâne de văzut. Însă simbolistica acestei mișcări este clară: SUA renunță de bunăvoie la unul dintre cele mai eficiente canale de influență globală.
.
Pentru America, aceasta nu este doar o reformă birocratică. Este un pas înapoi în capacitatea sa de a conduce prin exemplu și a inspira. Încet-încet, relațiile construite cu greu timp de decenii riscă acum să se răcească, punând în pericol imaginea, influența și parteneriatele globale ale Americii. Leadership-ul câștigat cu greu timp de decenii s-ar putea dovedi ușor de pierdut.
