Cele mai multe dintre statele care au primit astăzi rezultatele testelor PISA, care măsoară nivelul de alfabetizare din 91 de țări, ar trebui să fie îngrijorate. Puține sunt cele care au primit vești bune, în timp ce multe se confruntă, la propriu, cu note catastrofale.
.
Poate cel mai șocant tablou din întregul raport este al țărilor OECD – pe scurt, un club select de economii medii și foarte bogate – care-și permit deci să asigure următoarelor generații toate condițiile pentru o educație de cea mai înaltă calitate. Și totuși, abilitățile adolescenților de 15 ani la citire, matematică și știință scad într-un ritm dramatic.
.
.
Timp de aproape două decenii, aceștia au obținut rezultate relativ stabile la testele PISA. Au existat suișuri și coborâșuri, diferențe între țări și între generații, dar imaginea de ansamblu nu s-a schimbat dramatic. Apoi, în 2018, ceva s-a rupt. Rezultatele au început să coboare abrupt, iar PISA 2025 a înregistrat cea mai slabă performanță medie din istoria testării, în toate cele trei domenii măsurate.
.
Cel mai grav semnal vine de la citire. De la începutul măsurătorilor PISA, aici s-a pierdut cel mai mult teren, după care urmează matematica și apoi știința. Numai între 2018 și 2025, performanța la citire a scăzut în trei sferturi dintre sistemele educaționale din OECD pentru care există date comparabile. Matematica a căzut și ea puternic după 2018, iar declinul la științe, deși mai lent, se întinde deja pe mai bine de un deceniu. Astăzi, 20% dintre adolescenții de 15 ani din OECD au rezultate slabe simultan la toate cele trei materii, față de 16% în 2022. Unul din 5 copii ajunge aproape de finalul școlarizării obligatorii fără competențele de bază de care va avea nevoie mai târziu la facultate, la serviciu și, pur și simplu, în viața de zi cu zi.
.
Explicația cea mai comodă este pandemia. Școlile s-au închis, educația s-a mutat pe internet, iar milioane de copii au pierdut luni întregi de învățare normală. Numai că pandemia explică greu o problemă care începuse deja înaintea ei. Scăderea este vizibilă din anii anteriori lui 2020 și continuă după redeschiderea școlilor. Așa apare celălalt mare suspect: ecranul. Telefonul, tableta, jocurile, rețelele sociale, videoclipurile de câteva secunde și fluxul nesfârșit de notificări au devenit mediul în care crește prima generație conectată permanent. PISA găsește chiar o diferență interesantă: folosirea limitată sau moderată a dispozitivelor digitale pentru învățare la școală poate fi asociată cu rezultate mai bune; folosirea lor pentru divertisment, în timpul școlii, este asociată cu rezultate substanțial mai slabe. Problema nu pare să fie tehnologia în sine, ci modul în care e folosită. Iar asta este o alegere de zi cu zi.
.
Faptul că citirea se degradează cel mai repede ar trebui să ne intereseze în mod special. Cititul nu este doar încă o materie de școală. Este infrastructura pe care se construiesc aproape toate celelalte. Ca să rezolvi o problemă de matematică trebuie mai întâi să înțelegi ce ți se cere. Ca să înveți istorie, biologie sau economie trebuie să poți urmări un argument, să separi informația importantă de zgomot și să rămâi concentrat asupra unui text suficient de mult încât să-i înțelegi sensul. O lume construită din clipuri scurte, titluri, notificări și scroll infinit concurează exact pentru resursa de care cititul are cea mai mare nevoie: atenția susținută.
.
Dar de aici până la concluzia că noile generații sunt „mai puțin inteligente” e o distanță mare. PISA nu măsoară inteligența unei generații și nici nu ne spune că adolescenții de astăzi s-ar naște cu capacități cognitive mai mici decât cei de acum 20 sau 30 de ani. Ne spune însă din păcate că, la 15 ani, ei reușesc mai puțin să folosească niște capacități esențiale. Diferența contează. Inteligența este un potențial; cititul, calculul, concentrarea și rezolvarea problemelor sunt capacități care trebuie exersate. Fără exercițiu, avem în față un potențial de generații care chiar vor deveni mai puțin inteligente, fără ca explicația să fie vreun pic biologică.
.
Mai este o problemă pe care rezultatele PISA o ridică. Testele făcute copiilor de 15 ani ne pun în față un instantaneu foarte bun al noii generații, dar nu avem același instrument pentru celelalte. Dacă telefonul, fragmentarea atenției și înlocuirea lecturii cu fluxul digital sunt într-adevăr o parte din explicație, de ce am presupune că efectul se oprește la 15 ani? Adulții folosesc aceleași telefoane, aceleași platforme și trăiesc în aceeași economie a atenției.
.
Poate că întrebarea, așadar, nu e dacă noile generații sunt mai puțin inteligente. Datele PISA nu ne permit să spunem asta. Ar fi totuși interesant de văzut dacă lumea pe care am construit-o ne face pe toți mai puțin capabili să folosim inteligența pe care o avem. Pentru adolescenți avem deja niște cifre. Pentru noi, ceilalți, deocamdată avem doar bănuiala.
