Uniunea Europeană a aprobat programul de înarmare în valoare de 150 de miliarde de euro – SAFE, Fondul UE pentru Acțiune de Securitate pentru Europa, în contextul intensificării temerilor legate de o posibilă agresiune rusă în anii următori și al incertitudinilor privind loialitatea Statelor Unite față de partenerii de pe continent.
.
SAFE este mai mult decât un plan de investiții militare – este o schimbare strategică majoră. Schema permite finanțarea comună a proiectelor de apărare între statele membre, dar și participarea activă a unor parteneri externi precum Ucraina, Moldova sau Marea Britanie. Aceste țări vor putea nu doar să participe la achiziții comune, ci și să-și achiziționeze armament de la propriile industrii naționale de apărare.
.
Fondul funcționează prin acordarea de credite contractate de UE, cu dobânzi foarte mici, rambursabile pe termen lung – de până la 45 de ani, cu o perioadă de grație de zece ani. Este, practic, un instrument financiar gândit să sprijine masiv industria de apărare europeană și să reducă dependența de furnizori externi.
.
Pentru ca un proiect să fie eligibil pentru finanțare, minimum 65% din valoarea sa trebuie să provină din companii stabilite în UE, în Spațiul Economic European extins sau în Ucraina. Totuși, și companiile din state care au semnat parteneriate speciale de securitate și apărare cu UE, precum Marea Britanie, pot beneficia de fonduri, dacă îndeplinesc anumite condiții suplimentare.
.
Măsura a fost votată cu o majoritate covârșitoare: 26 din cele 27 de state membre au susținut programul, cu Ungaria ca singur stat care s-a abținut.
.
Instrumentul de împrumuturi aprobat face parte dintr-un plan în 5 pași pentru reînarmarea Europei, anunțat de președinta Comisiei Europene Ursula von der Leyen la începutul lunii martie.
.
Suntem într-o eră a reînarmării. Și Europa este pregătită să-și sporească masiv cheltuielile de apărare. Atât pentru a răspunde urgenței pe termen scurt de a acționa și pentru a sprijini Ucraina, dar și pentru a răspunde nevoii pe termen lung de a ne asuma mult mai multă responsabilitate pentru propria noastră securitate europeană, declara lidera UE la acea vreme.
