Mașinile made in China își fac tot mai mult loc pe drumurile europene. Nu fără motiv: sunt confortabile, sunt super high-tech, sunt comparabile ca performanță sau finisaje cu modelele europene și totuși, costă de multe ori mult mai puțin. Pentru cumpărător, e o ofertă de vis. Pentru producătorul european, e un coșmar în desfășurare.
.
În ultimii ani mașinile chinezești au asaltat piața auto europeană într-un ritm la care nimeni nu se aștepta: au ajuns, în foarte scurt timp, la o cotă de piață care urcă repede spre 10%, incluzând toate categoriile: electrice, plug-in hybrid și combustie internă – asta în ciuda tarifelor usturătoare impuse de Uniunea Europeană. Producătorii de pe continent sunt copleșiți nu doar de inovațiile Chinei, ci și de cifrele de vânzări.
.
Partea cea mai rea? Nici nu e singura problemă a industriei auto europene – ei i se adaugă tarifele americane, războaiele interminabile și cererea tot mai slabă din China care mătură și ele din cota sa de piață globală, iar toate se așază pe o greșeală strategică a Uniunii Europene, care și-a pus singură piedică prin politica verde agresivă.
.
Și totuși, marșul Chinei, cu al său ritm spectaculos cu care învață să construiască mașini tot mai potrivite pentru gustul european, este cea mai acută bătaie de cap a europenilor, care nu poate fi ignorată nici măcar de producătorii auto de tradiție – Mercedes, Audi, BMW sau Porsche sunt vulnerabile și se vede: toți își revizuiesc în jos estimările de venituri și toți se gândesc să renunțe la o parte dintre angajații lor.
.
În fața performanțelor chineze, secolul de aur al industriei auto europene, în care ea și doar ea a dictat luxul și tehnologia auto, drumul producătorilor iconici pare că se închide încet-încet. Sau nu?
.
Nu cu mult timp în urmă, ceasurile elvețiene domneau jumătate din piața globală. Apoi, în anii ’70, ceva s-a schimbat, iar industria tradițională a ceasurilor mecanice s-a trezit în fața extincției: apăruse tehnologia quartz japoneză, mai performantă și mult, mult mai ieftină. Dintr-o dată, precizia – cel mai mare avantaj al unui meșteșug care se străduise secole să o rafineze – era, la, la propriu, în toate buzunarele.
.
Puțin mai târziu, în 1972, a fost prezentat lumii Royal Oak. Scandalos pentru toate gusturile rafinate ale vremii obișnuite cu ceasuri de lux, de aur, elegante și subtile. Royal Oak era aproape opusul lor: era, desigur, luxos, dar dintr-un mundan oțel inoxidabil și, pe deasupra, sportiv. Șocant este că era mai scump decât ceasurile de aur ale epocii. Ca nimic altceva de până atunci! Și totuși, Audemars Piguet a schimbat (și salvat) literal peste noapte industria cu acest model. O idee scandaloasă a lui Gérald Genta, primită inițial cu răceală în cel mai bun caz, s-a transformat într-o revoluție. Din controversat, a devenit simbol.
.
Lecția pentru industria auto europeană se scrie singură, iar producătorii de pe continent pare că virează deja spre drumul pe care-l deschide. Pentru că da, nu are sens să rămâi pe calea pe care știi că vei fi învins. Singura opțiune e să creezi una nouă.
.
China le poate avea pe toate în final: tehnologie, performanță, design și preț accesibil. Dar e un lucru pe care doar Europa îl are: trecut. La fel ca în urmă cu jumătate de secol, șansa producătorilor europeni de mașini astăzi este să înceteze să vândă produsul. Asta poate face oricine, fie și cu mai puțini bani. În schimb, trebuie să vândă povestea: brandul, trecutul, tradiția, moștenirea lui. Statutul, forjat de timp. E cea mai bună poveste a tuturor timpurilor.
